Μιας και πιάσαμε τη συζήτηση για τη μετακίνηση του Pavicevic στον Πανιώνιο να αναφέρουμε ότι το πρωτάθλημα τελειώσε εχθές με τους Utsunomiya Brex να το κατακτούν. Σε μια χρονιά χαρμολύπη για το σύλλογο*.
Αρχικά στην τετράδα των play-offs έφτασαν τα τέσσερα φαβορί με τους Brex να κερδίσουν με 2-1 τους ακριβούς Chiba Jets και τους έτερους φιναλίστ Ryukyu Golden Kings να αποκλείουν τους San-en Neon Phoenix με επίσης 2-1. Στο πρώτο ζευγάρι οι Jets είχαν την ατυχία λίγο πριν την post season να τραυματιστεί ο Togashi και έτσι να αγωνιστεί με πρόβλημα στα επόμενα παιχνίδια, κάτι που ξεχαρβάλωσε τη λειτουργία της ομάδας. Ο δε Watanabe ήταν εξαιρετικά ασταθής λόγω κυρίως των τραυματιμών και κάπως έτσι ήταν λογικό να περάσει η παρέα του DJ Newbil. Στην άλλη σειρά και ενώ οι San-en είχαν κάνει το 1-0, στην αρχή του δεύτερου αγώνα ο βασικός PG Sasaki υπέστει ρήξη αχιλλείου η ομάδα του έχασε τα αβγά και τα πασχάλια με αποτέλεσμα να υποστεί 2 ήττες και να χάσει την ευκαιρία να βρεθεί για πρώτη φορά σε τελικό πρωταθλήματος.
Οι τελικοί διεξήχθησαν στη Yokohama Arena με μισούς-μισούς οπαδούς και οι ομάδες νίκησαν άνετα από ένα παιχνίδι. Στο τρίτο ματς οι Ryukyu Golden Kings (για τέταρτη σερί φορά σε τελικό) έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι - και το πρωτάθλημα - με συνεχώς διψήφιες διαφορές. Όμως ένα ξέσπασμα του πολύπειρου Hiejima έφερε το παιχνίδι στα ίσια και στην crunch time, που λένε και στο χωριό μου
, με 2 κολλητά τρίποντα από αυτόν και τον Newbil έδωσαν για πρώτη φορά προβάδισμα στην ομάδα τους και το πρωτάθλημα στο μακρυνό προάστιο του Τόκυο. Πολυτιμότερος του τελικού, φυσικά και ήταν ο Newbil.
* Η σεζόν είχε τραγική εξέλιξη για αυτήν την ομάδα. Στις αρχές του έτους, ο προπονητής της ομάδα ο Αμερικανός
Kevin Braswell κατέρρευσε εν ώρα προπόνησης, διεκομίστηκε στο νοσοκομείο, χειρούργήθηκε άμεσα όμως δυστυχώς λίγες ημέρες αργότερα εξέπνευσε σε ηλικία μόλις 45 ετών. Η ομάδα δεν προσέλαβε άλλον προπονητή, συνέχισε να παραμένει πρώτη παίζωντας καλά και σε κάθε παιχνίδι στον πάγκο της ομάδας υπήρχε αυτό:
Ο Braswell υπήρξε καλός μπασκετμπολίστας και απ' ότι διάβασα πέρασε από τη χώρα μας πριν καμμιά 20αριά χρόνια στον Κολοσσό. Ενώ προπονητικά είχε επηρεαστεί αρκετά από τον δάσκαλο του στο κολλέγιο τον τεράστιο John Thompson των Georgetown Hoyas.
- Για τους πρωταθλήτες εξαιρετική σεζόν έκανε και ο Grant Jerret που πέρασε πριν λίγα χρόνια από τα μέρη μας παιζοντας για λίγο Euroleague.
- O Johannes Thiemann και η ομάδα του Gunma Crane Thunders πήγαν επίσης καλά, μπαίνωντας για πρώτη φορά στα play-offs.
- O David Nwaba των San-en ήταν εξαιρετικός, όπως και ο Yante Maten.
- Ο Zach Auguste στα 32 του ήταν σταθερά καλός σε μια ομάδα που παρέμεινε ίδια για 3 χρόνια, κάνωντας πάλι την έκπληξη με την είσοδο τους στα play-offs.
- Άξιοι αναφοράς οι Scott Eatherton των Nagoya Diamond Dolphins, o Keve Aluma των Ryukyu Golden Kings, Angelo Caloiaro της Kyoto Hannaryz, ο Αυστραλός Nick Kay των Shimane Susanoo Magic και ο Mark Smith της Nagasaki Velca.
- Προβιβάστηκαν 2 ομάδες - οι Altiri Chiba και οι Toyama Grouses- του χρόνου οι ομάδες θα είναι 30 στην τελευταία σεζόν πριν τα επίσημα εγκαίνια της νέας κλειστής λίγκας.
- Ακούγεται ότι ο Brandon Davis έχει συμφωνήσει με την Alvark Tokyo.
1