Σήμερα τυπικά θα έληγε ο πρώτος γύρος του Top-16, αλλά οι πολλαπλές αναβολές λόγω COVID, έχουν φέρει λειψές αγωνιστικές. Πάρα ταύτα, κάποια πράγματα έχουν αρχίσει να ξεκαθαρίζουν, ενώ κάποια άλλα έχουν μπλεχτεί ακόμα περισσότερο.
GROUP I: Το θεωρητικά φαβορί του ομίλου, Galatasaray, έχει προλάβει να παίξει μόνο έναν αγώνα, μιας και κόλλησαν κορονοϊό τουλάχιστον 9 παίκτες της τον τελευταίο καιρό. Εμφανώς επηρεασμένη και κουρασμένη απόψε, με Trimble και Bost άστοχους, ενώ έλειπε και ο Blackshear.
Η Dijon μετά τη συντριβή της πρώτης αγωνιστικής έδειξε σφυγμό στη συνέχεια και με το διπλό σήμερα στην Τουρκία, έβαλε φωτιά στον όμιλο.
H Ludwi που μπήκε φουριόζα στο Top-16, σήμερα ήταν αγνώριστη στο Ισραήλ, με τους 51 πόντους ενεργητικό να τα λένε όλα. Έλειπε μεν ο Hulls που είναι σημείο αναφοράς στην επίθεση, αλλά με 19/71 σουτ (10/33 η βασική τριάδα Radebaugh-Simon-Darden), δεν είχε καμία τύχη.
Η Holon από την άλλη που είναι λίγο ανάλατη ομάδα γενικά, έδειξε ότι μπορεί και θα διεκδικήσει το μερίδιο των πιθανοτήτων της για πρόκριση
GROUP J: Συνεχίζει την πολύ καλή πορεία της η Tofas, που παραμένει αήττητη στο Top-16 (αξιοπερίεργο ότι οι μόνες ήττες της στη διοργάνωση ήρθαν στην Πρώτη Φάση, από την αδύναμη Καλέβ και μάλιστα εις διπλούν). Έχασε τον Pako Cruz για ένα μήνα περίπου, αλλά με την προσθήκη Ennis είναι σα να μην έχει αλλάξει τίποτα. Zubcic σε τρομερή κατάσταση, Sheperd έχει αρχίσει να ανεβάζει στροφές, ενώ οι γηγενείς Yasar και Ugurlu (τους οποίους θα βρει μπροστά της και η Εθνική μας σε 2 βδομάδες) είναι βασικά γρανάζια.
Η Manresa παρά την ήττα της πρώτης αγωνιστικής (που οκ δεν ήταν και καμιά εκπληξάρα) έχει την ποιότητα όχι μόνο να προκριθεί, αλλά να πάρει και την πρώτη θέση.
Γενικά Tofas και Manresa τις θεωρώ δύο ομάδες που μπορούν εν δυνάμει να φτάσουν και τελικό.
Η Daru είναι ωραία ομάδα, παίζει ωραίο μπάσκετ, αλλά έχει τύχει σε δυνατό όμιλο. Έχει πάντως 2/3 ματς εντός έδρας στο 2ο γύρο και μπορεί να διεκδικήσει πρόκριση.
Το Treviso είναι απογοητευτικό μέχρι στιγμής. Χτυπήθηκε κι αυτό από COVID πολύ τον περασμένο μήνα και φαίνονται οι επιπτώσεις. Russell και Dimsa σε πολύ κακό φεγγάρι, Sims λείπει συνεχόμενα στους τελευταίους αγώνες και οι Akele, Jones δεν μπορούν να φορέσουν τα παπούτσια του. Έχουν μείνει οι Sokolowski και Bortolani να παλεύουν, αλλά δε φτάνουν. Κρίσιμο το επόμενο με Manresa εντός, αν χάσει κι αυτό, μάλλον χαιρετάει πρόωρα.
GROUP K: Αν σου έλεγαν πριν λίγο καιρό, ότι σε έναν όμιλο με Cluj, Prometey και Oostende, η Malaga δεν θα περνούσε αέρα, θα γελούσες. Έλα μου όμως που άλλοι είναι αυτοί που (χαμο)γελάνε. Για τη Malaga, αποχώρησε ο Cole, χάνει τη χρονιά ο Eric και ο Κατσικάρης πλήρωσε τα σπασμένα και το κακό μπάσκετ που παίζει η ομάδα τον τελευταίο καιρό. Οι Mooney και Kravic ήταν ποιοτικές προσθήκες, αλλά η Μάλαγα θα φτύσει αίμα για να προκριθεί.
Η Cluj είναι η ευχάριστη έκπληξη του τουρνουά και συνεχώς υποτιμημένη. Έχει το καλύτερο ρεκόρ στη διοργάνωση (7-1) και στρογγυλοκάθεται στην ίδια θέση με την Πρώτη Φάση, στην κορυφή του ομίλου. Και όλα αυτά με ένα ρόστερ ουσιαστικά 7 παικτών οι οποίοι ΚΥΡΙΟΛΕΚΤΙΚΑ πετυχαίνουν σχεδόν το 100% των πόντων της.
Η Prometey έχει δείξει κι αυτή τα δόντια της ήδη, βάζει δύσκολα στους αντιπάλους και μετά την επικράτησή της επί της Malaga, βάζει σοβαρή υποψηφιότητα για πρόκριση.
Η Oostende είναι συμπαθητική ομάδα, αρκετά fun-to-watch, αλλά η αλήθεια είναι ότι είχε την εύνοια της τύχης (χωρίς να υποβαθμίζω την προσπάθεια της). Πέτυχε στα χιαστί των Play-Ins ίσως την πιο "εύκολη" δεύτερη ομάδα ομίλου που μπορούσε (Ιγκοκέα), έδειξε χαρακτήρα πάντως, αλλά ίσως έχει φτάσει στο ταβάνι της.
Ευκαιρία της μεθαύριο όπου θα βρει την Prometey, που αμέσως μετά το θρίλερ με τη Μάλαγα, θα πρέπει να πετάξει Βέλγιο για το δεύτερο αγώνα της σε 48 ώρες.
Group L: Ο συγκεκριμένος όμιλος μοιάζει στα μάτια μου ο πιο ξεκάθαρος αυτή τη στιγμή. Η Tenerife, έφαγε τα χαστούκια από τη Ludwi στην Πρώτη Φάση, που την έριξαν στη μάχη των Play-ins, λαχάνιασε για να περάσει την (ποιοτική βέβαια, για να τα λέμε όλα) Karsiyaka και τώρα φαίνεται να βρίσκει ρυθμό. 3 καθαρές νίκες και νομίζω ότι δε χάνει την πρωτιά, ενώ τη θεωρώ αυτή τη στιγμή το φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.
Η Strasbourg είναι κι αυτή σε καλή κατάσταση, αποφάσισε πλέον ότι πρέπει να παίξει και λίγο άμυνα και παρότι μάλλον χάνει το τρένο για πιθανή πρωτιά, έχει στο σακούλι δύο τεράστια διπλά, που την καθιστούν ακλόνητο φαβορί για το δεύτερο εισιτήριο.
H Rytas πέρασε ως πρώτη από έναν όμιλο βέβαια που φαινομενικά ήταν δύσκολος και με καλές ομάδες, αλλά με τις Burgos, Besiktas και Oldenburg φέτος να δείχνουν προβληματικό πρόσωπο. Παρά τις νίκες και τις καλές σχετικά εμφανίσεις, οι Λιθουανοί δεν με έπειθαν και η ήττα εντός από τη Strasbourg και η νίκη με την ψυχή στο στόμα, με ανατροπή, απέναντι στη Falco, δε δείχνουν ότι μπορεί να διεκδικήσει εύκολα την πρόκριση.
Η Falco είναι συμπαθητική ομάδα κι αυτή, πολύ δεμένη με καλό κορμό, αλλά έχει φτάσει ξεκάθαρα ταβάνι. Από εδώ και πέρα θα αρκεστεί στο να "διασκεδάσει" και στο να γίνει πιθανός ρυθμιστής για τους υπόλοιπους.
Γενικά άποψή μου είναι, πως το Champions League φέτος διανύει μια από τις καλύτερες σεζόν του. Όλοι μπορούν να νικήσουν όλους (και το έχουν κάνει), έχουν ξεπεταχτεί ομάδες και παίκτες και προσωπικά αναμένω με ανυπομονησία τη συνέχεια.