Τι έκανε πέρυσι: Μια κακή, αλλά μάλλον αναμενόμενη χρονιά η περσινή για τους Hawks που με ρεκόρ 20-47 τερμάτισαν μόλις στην 14η θέση της Ανατολής. Το ρόστερ τους άλλωστε δεν τους επέτρεπε πάρα πολλά, αφού στηρίχτηκαν κυρίως σε νεαρούς παίκτες συν 2-3 πιο έμπειρους με στόχο ένα rebuild mode και να αποκομίσουν αρκετές εμπειρίες οι rookies και sophomores που είχαν. Μέσα σε αυτή την χρονιά πάντως κατάφερε να ξεχωρίσει ο Trae Young με αποκορύφωμα την κλήση του στο ASG, αλλά και κάποιοι άλλοι από τους νεαρούς του ρόστερ.
Τι έκανε στην offseason: Αρκετά καλή offseason για τους Hawks, που είναι σίγουρα από τους κερδισμένους της. Αρχικά, πρόσθεσαν τους Bogdan Bogdanovic (4 χρόνια - $72M) και Danilo Gallinari (3 χρόνια - $61,5M), δύο πενταδάτους και αρκετά περιζήτητους παίκτες, που προσθέτουν εμπειρία και σουτ στα "φτερά" για τους Hawks. Στη συνέχεια, με τις προσθήκες των Rondo (2 χρόνια - $15M) και Dunn (2 χρόνια - $9,8M) αποκτούν βάθος και στον άσσο και αναβάθμιση στην περιφερειακή τους άμυνα. Παράλληλα, απέκτησαν δύο χρήσιμους ρολίστες όπως ο Snell (1 χρόνος - $12,2M) και ο Hill (1 χρόνος - $2,2M), ενώ μέσω του draft πήραν και τον ταλαντούχο PF Okongwu στο #6, ενός παίκτη που μπορεί να μην είναι έτοιμος για πεντάδα ακόμα, αλλά θα μπορεί να προσφέρει λεπτά από τον πάγκο σαν συμπλήρωμα του Collins ή του Capela.
Τι θα δούμε φέτος: Οι Hawks θα είναι σίγουρα μια από τις ομάδες που θα αξίζει να παρακολουθήσει κανείς στην Ανατολή. Οι κινήσεις τους δείχνουν άλλωστε ότι θέλουν από την φετινή σεζόν κιόλας να ξαναγίνουν ομάδα play-offs. Κανείς δεν έχει την απαίτηση να φτάσουν από τώρα μέχρι τους τελικούς, ή έστω τους ημιτελικούς της περιφέρειας, όμως αν μη τι άλλο θεωρητικά έχουν ένα ρόστερ που υπολείπεται μόλις 5-6 ομάδων ίσως στην Ανατολή. Το ερωτηματικό για αυτούς είναι αν μπορεί το αρκετά νεανικό τους ρόστερ να εξελιχθεί τόσο γρήγορα και να αντέξει την όποια πίεση θα δημιουργήσουν οι παραπάνω προσδοκίες που υπάρχουν πλέον.
Ο Young θα είναι και φέτος ο σταρ, και καλείται να δείξει αν θα μπορεί να σηκώσει το βάρος μιας ομάδας που πλέον θα έχει υψηλότερες βλέψεις. Bogdanovic, Reddish, Huerter και Hunter θα μοιράζονται τον χρόνο στο 2-3, οπού ο ανταγωνισμός φέτος θα είναι υψηλότερος με τις τόσες επιλογές που υπάρχουν στα φτερά. Έτσι δεν αποκλείεται ο Reddish με τον Hunter να πάνε αρκετά και στην θέση του PF σε χαμηλά σχήματα ώστε να βγαίνουν οι χρόνοι.
Στην front-line υπάρχουν οι Collins και Capela που θα είναι οι starters λογικά, με τον Collins όμως φέτος να παίζει ίσως περισσότερη ώρα στο 5. Από τον πάγκο θα έρχεται στην αρχή της σεζόν τουλάχιστον ο Gallinari, έχοντας τον ρόλο του Sixth Man. Ταυτόχρονα, ο Rondo θα έχει τον ρόλο του μέντορα κυρίως του Young, ενώ ο Dunn θα έρχεται για να κάνει την βρώμικη δουλειά που χρειάζεται στην περιφερειακή άμυνα. Ο Okongwu έχει μεγάλο potential αλλά θέλει και δουλειά σε κάποιους τομείς, ωστόσο σίγουρα θα πάρει αρκετές ευκαιρίες, ενώ τέλος και ο Snell σε ρόλο 3-and-D θα διεκδικεί 10-15 λεπτά συμμετοχής.
Αν μη τι άλλο πολλές επιλογές στο rotation ειδικά από το 2 μέχρι το 4, οπότε θα είναι και μια πρόκληση για coach και GM πως θα καταφέρουν να μοιράσουν τους χρόνους ή θα εμπλακούν σε trades προσφέροντας αρκετά από αυτά τα assets ώστε να κάνουν level up σε κάποια θέση.
Depth Chart:
PG - Trae Young (22, 1.85), Rajon Rondo (34, 1.85), Brandon Goodwin (25, 1.83), Skylar Meys (23, 1.93)
SG - Bogdan Bogdanovic (28, 1.98), Kevin Huerter (22, 2.01), Kris Dunn (26, 1.91)
SF - Cam Reddish (21, 2.03), De'Andre Hunter (23, 2.01), Tony Snell (29, 1.98), Solomon Hill (29, 1.98)
PF - John Collins (23, 2.06), Danilo Gallinari (32, 2.08), Onyeka Okongwu (20, 2.06), Nathan Knight (23, 2.08)
C - Clint Capela (26, 2.08), Bruno Fernando (22, 2.06)
* Meys και Knight έχουν τα 2 two-way συμβόλαια.
Ο σταρ: Μα φυσικά ο Trae Young. Στην τρίτη του χρονιά πλέον και προερχόμενος από μια σεζόν με Μ.Ο. σχεδόν 30 πόντους και 10 ασίστ ανά αγώνα, καλείται να πάει τους Hawks αρκετά βήματα μπροστά φέτος.
Στόχος/Πρόβλεψη: Η πρόκριση στα play-offs. Είναι ανάμεσα στις ομάδες που θα βρίσκονται εκεί γύρω, με το ταβάνι τους ωστόσο να είναι ο πρώτος γύρος. Πρόβλεψη, 37 με 40 νίκες και μεταξύ 8ης και 10ης θέσης.
Το ερώτημα: Ακολουθώντας παρόμοιο μοντέλο με τους Rockets, θα γίνουν οι Hawks η πρώτη ομάδα που θα κατεβάσει σε αγώνα πεντάδα αποτελούμενη μόνο από forwards;
), πολύ καλός εχθές ο Huerter (κάποιος τον ξεφορτώθηκε στο fantasy 
), μου άρεσε ο Hunter όμως στο τέλος τη μπουγάδα την καθάρισε ο Young με συνεχόμενες βολές.