Τελειώσε η κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και θα προσπαθήσω να κάνω έναν απολογισμό. Σε αυτό το κομμάτι θα ασχοληθώ με τα τελευταία νέα, τις πιο ισχυρές περιφέρειες και τους πιο καλούς παίκτες. Στο επόμενο - ίσως αύριο - θα επικεντρωθώ σε εκπλήξεις, σε Έλληνες και "Έλληνες".
Αρχικά να αναφέρω ότι είναι κρίμα, μια τέτοια σεζόν σαν τη φετεινή να μην την αναπτύσουμε στο φόρουμ και γενικά στην μπασκετική κοινότητα. Εντάξει, αντιλαμβάνομαι ότι στην Ελλάδα πλέον οι δημοσιογράφοι είναι εξαρτώμενοι μόνο από την Euroleague και τους αιώνιους αλλά φέτος έχει πέραν του ελληνικού στοιχείου εξίσου ωραία πράγματα να συζητήσεις/δεις.
Τις τελευταίες ώρες οι δύο σταρ της φετεινής σεζόν ο AJ Dybantsa του BUY και ο Darryn Peterson του Kansas, άφησαν ανοικτό το ενδεχόμενο να μη δηλώσουν συμμετοχή στο draft του καλοκαιριού και να συνεχίσουν στο κολλέγιο. Οι καλές γλώσσες λένε ότι απλά έχουν δεθεί πολύ με το πρόγραμμα και τον κόσμο, οι ουδέτεροι λένε ότι τα ίδια έλεγε και πέρυσι ο Flagg και οι κακές γλώσσες ισχυρίζονται ότι απλά γλυκάθηκαν με τα πολλά φράγκα που έβγαλαν φέτος.
ACC (Atlantic Coast Conference )
Ίσως η πιο ισχυρή περιφέρεια της λίγκας, τελειώσε εχθές την κανονική διάρκεια και μεθαύριο στο Spectrum Center της Charlotte θα ξεκινήσει η πορεία προς το πρωτάθλημα της περιφέρειας αλλά και το τελικό τουρνουά. Τα παιχνίδια
ξεκινούν την Τρίτη, λαμβάνουν μέρος οι 15 πρώτες ομάδες με 3 να είναι τα φαβορί με το κολλέγιο του Αβδάλα να ξεκινά τη μάχη από νωρίς (ξημερώματα Τετάρτης για τους μερακλήδες) και το Louisville του Ζούγρη μια ημέρα αργότερα το βράδυ.
Οι
Duke Blue Devils είναι η καλύτερη ομάδα της περιφέρειας κέρδισαν την κανονική περίοδο, υπερασπίζονται τον τίτλο της και έχουν ως ηγέτη και σίγουρο lottery pick τον σούπερ παικταρά
Cameron Boozer που κάνει εντυπωσιακότατη σεζόν με double double νούμερα και πολύ πληθωρικό παιχνίδι. Προσωπικά σε σύγκριση με τις αντίστοιχες ομάδες που είχαν τους Zion, Banchero και Flagg η φετεινή με πείθει περισσότερο ότι μπορεί να φτάσει μέχρι το τέλος. Διαθέτουν την καλύτερη άμυνα της περιφέρειας με 62.5 και μια αρκετά καλή επίθεση ενώ το τελευταίο διάστημα δείχνουν επιβλητικοί κόντρα στους άμεσους ανταγωνιστές τους.
Η επόμενη ομάδα που εντυπωσίασε – μέχρι να παίξει με το Duke - είναι οι
Virginia Cavaliers. Μια πολύ καλή ομάδα σε άμυνα και επίθεση όπου η προσθήκη του Βέλγου διεθνή
This De Ridder και του πιο πετυχημένου NILάκια από την Ευρώπη ο οποίος κάνει τη διαφορά. Σταθερά καλός επίσης είναι
Malik Thomas ενώ αρκετά καλός είναι ο πρωτοεμφανιζόμενος Γερμανός ψηλός – αποτελεί το βασικό δίδυμο με τον De Ridder –
Jonah Grunloh.
Οι Miami Hurricanes έκαναν δύο προςθήκες από άλλα κολλέγια, στη μετά Larranaga εποχή, και δείχνουν να αποτελεούν τη μέχρι στιγμής έκπληξη της περιφέρειας. Οι
Malik Reneau και
Tre Donaldson έδωσαν ώθηση και ταυτότητα σε μια ομάδα που έδειχνε να μην πατάει καλά στα πόδια της.
Τέταρτη και τελευταία ομάδα είναι οι
North Carolina Tar Heels. Φέτος διαθέτουν έναν από τους καλύτερους F του πρωταθλήματος τον
Caleb Wilson , έχουν επίσης τον Εσθονό ψηλό
Henri Veesaar που άφησε την έρημο της Αριζόνας και τον μπουκαδώρο G
Seth Trimble.
Αυτές οι τέσσερις ομάδες είναι σίγουρες για το τελικό τουρνουά, σίγουρα θα υπάρξουν και αρκετές ακόμη αφού ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα της περιφέρειας.Άξιοι αναφοράς είναι οι:
- Ο
Ebuka Okorie ένας PG των
Stanford Cardinal.
- Ο εντυπωσιακά βελτιωμένος combo guard
Juke Harris των
Wake Forest Demon Deacons.
- Ο ηγέτης των
Southern Methodist Mustangs ο τελειόφοιτος
Boopie Miller.
*Οι Mustangs μπορεί υπό κάποιες προϋποθέσεις να είναι η έκπληξη του τουρνουά, διότι είναι μια ομάδα που στηρίζεται στο ρυθμό και στην επίθεση – η άμυνα τους είναι αρκετά μέτρια.
B12 (Big 12)
Και εδώ ισχύουν τα ίδια με την ACC για το
πρόγραμμα, η τελική φάση θα γίνει στο Kansas City του Missouri και στο T-Mobile Center. Εδώ συμμετέχουν όλες οι ομάδες τις περιφέρειας.
Οι πρώτοι της κανονικής περιόδου
Arizona Wildcats μπορεί να περίμεναν περισσότερα από τον
Koa Peat αλλά η ομάδική λειτουργία και η παρουσία στο backcourt των
Brayden Burries και
Jaden Bradley δίνουν μια φοβερή ώθηση στην επίθεση ώντας η καλύτερη ομάδα σε αυτόν το τομέα. Πάρα πολύ καλός – ειδικά στην άμυνα - είναι ο Λεττονός
Motiejus Krivas ως βασικός ψηλός της ομάδας.
Οι
Houston Cougars είναι μια σταθερά εξαιρετική αμυντική ομάδα, που φέτος ευελπιστεί να προχωρήσει μακρυά αρχής γενομένης με την υπέρασπιση του τίλου της περιφέρειας της. Οι
Kingston Flemings – άλλη μια ευχάριστη έκπληξη - και
Emmanuel Sharp είναι οι καλύτεροι τους παίκτες ωστόσο φαίνεται σαν κάτι να λείπει από την ομάδα φέτος. Ο δε ψηλός
Chris Cenac παίζει όσο δεν κάνει φάουλ ή κουράζεται κάτι που ίσως του κοστίσει μελλοντικά.
Οι
Iowa State Cyclones – κατά τη γνώμη μου η πιο επικίνδυνη ομάδα της περιφέρειας – βασίζει το παιχνίδι της στην χημεία της ομάδας και στην οξυδέρκεια των παικτών της. Ο
Milan Momcilovic – Αμερικάνος είναι

- κάνει σούπερ σεζόν και σουτάρει με 50% στο τρίποντο σε 8.5 προσπάθειες

μαζί με τον
Joshua Jefferson είναι η ραχοκοκαλιά της ομάδας, με μόνο μειονέκτημα αυτής η έλλειψη ένος μεγάλου κορμιού.
Οι
Kansas Jayhawks ειναι ο
Darryn Peterson ο οποίος όμως έχει απουσιάσει αρκετά από τα παιχνίδια της ομάδας του. Η ομάδα των Jayhawks έχει μέγεθος και στην άμυνα δαγκώνει Ο
Flory Bidunga βοηθάει σε αυτό στερείται όμως δημιουργίας με αποτέλεσμα η μπάλα να κολλάει υπερβολικά στην επίθεση.
Τέλος έχουμε τους
Texas Tech Red Raiders του διδύμου
JT Toppin και
Christian Anderson (ο Γερμανός που διέπρεψε στο πρόσφατο U19). Και οι δύο αυτοί παίζουν στα κόκκινα, πρακτικά “χτυπάνε” 40άρια σε χρόνο συμμετοχής, γίνονται αλλαγή για φάουλ (αν κάνουν) ή εάχιστες ανάσες κάτι που δείχνει πως ενδεχομένως οι Red Raiders πάνε φέτος για το all in.
Για το τελικό τουρνουά ξέρουμε σίγουρα 5 ομάδες, αναμένουμε και άλλες την Κυριακή. Από τις υπόλοιπες ομάδες ξεχωρίζουν οι:
- Φυσικά ο
AJ Dybantsa των
BUY Cougars, μια μέτρια όμως ομάδα, ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος, ένας παίκτης ορχήστρα στην επίθεση και πιθανώς το #1 του επόμενου draft.
- Ο
PJ Haggerty των
Kansas State Wildcats ο μοναδικός διασωθής του φετεινού αγωνιστικού και εξωαγωνιστικού ναυαγίου.
- Ο Μπενινέζος SG
Tounde Yessoufou των
Baylor Bears.
Big Ten
Σε λίγες ώρες τελειώνει η κανονική περίοδος, ωστόσο έχουν ξεχωρίσει ορισμένες ομάδες, την Τρίτη και εδώ αρχίζει το
πρωτάθλημα στο United Centre του Chicago.
Οι
Michigan Wolverines είναι οι πρωταθλητές τις κανονικής περιόδου και οι περυσινοί της περιφέρειας, συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησαν και πηγαίνοντας θα προσέθετα ακόμη καλύτερα. Το περυσινό δίδυμο ψηλών που διέπρεψε Goldin-Wolff αντικατάστάθηκε από...τρίδυμο με ακόμη καλύτερα αποτελέσματα. Ήρθαν οι
Aday Mara – ο Ισπανός έσωσε την κολλεγειακή του καριέρα -
Morez Johnson και φυσικά ο
Yaxel Lendeborg που ηγείται και της ομάδας. Εξαιρετική είναι η δουλειά που έχει γίνει από τον προπονητή της ομάδας Dusty May.
Ακολουθούν οι άσπονδοι φίλοι των Wolverines, οι
Michigan State Spartans του Izzo – είναι από τα προγράμματα που ιστορικά θυμάσαι πρώτα τον προπονητή και ύστερα τους παίκτες που το αποτέλεσαν – με μπροστάρη τον
Jeremy Fears (αδερφός του...)
Παρακάτω βρίσκουμε τους
Nebraska Cornhuskers με τον
Pryce Sandford να ξεχωρίζει όπως και τον Ολλανδό διεθνή
Rienk Mast να συνεπικουρεί. Μια αρκετά καλή ομάδα σε πάσα/κυκλοφορία και μακρυνό σουτ.
Η πολυεθνική ομάδα των
Illinois Fighting Illini βρίσκεται εκεί κοντά όμως με πολλά προβλήματα τραυματισμών στη σεζόν και αρκετά σκαμπανεβάσματα. Ξεχωρίζουν ο συνεχώς εξελισσόμενος G
Keaton Wagler, ο Μαυροβούνιος ψηλός
David Mikrovic ενώ με πολλά σκαμπανεβάσματα είναι οι
Andrej Stojakovic και
Tomislav Ivicic.
Μαζί με τους Purdue Boilermakers είναι οι ασφαλείς ομάδες για το τελικό τουρνουά. Από τις υπόλοιπες ομάδες ξεχωρίζουμε τους:
- Τον ηγέτη των
Indiana Hoosiers Lamar Wilkerson.
- Τον καλύτερο παίκτη των
Iowa Hawkeyes Bennett Stirtz.
- Το Γερμανό ψηλό και ενδεχομένως lottery pick προσεχώς
Hannes Steinbach των
Washington Huskies.
SEC (Southeastern Conference)
Και εδώ τελείωσε η κανονική περίοδος με τους πρωταθλητές του κολλεγιακού Florida Gators να κυριαρχουν. Η τελική φάση θα
ξεκινήσει την Τετάρτη στην Bridgestone Arena στο Nashville του Tennessee.
Οι
Florida Gators μπορεί να έχασαν το backcourt τους Walter Clayton Jr. - Alijah Martin - Will Richard, ωστόσο παρέμειναν μια από τις καλύτερες ομάδες της χώρας. Απόδειξη αυτού είναι πως ο ρολίστας
Thomas Haugh έγινε πρωταγωνιστής. Αρκετά βελτιωμένος επίσης είναι ο Αυστραλός
Alex Condon όπως επίσης και τον κάποτε πολλά υποσχόμενο prospect ο Νιγηριανός C
Rueben Chinyelu.
Ακολοθούν οι
Alabama Crimson Tide, μια φύση επιθετική ομάδα, του πολύ καλού combo
Labaron Philon και του καλού PG
Aden Holloway. Στην ομάδα βρίσκεται και ο Καναδός C
Charles Bediako αλλά δεν έχει
δικαίωμα συμμετοχής παρά την προσπάθεια του να αγωνιστεί.
Η επόμενη ομάδα που θα δούμε είναι οι
Arkansas Razorbacks του
Darius Acuff[ πιθανότατα ένός προσεχούς lottery pick. Άξιος αναφοράς είναι ο
Trevon Brazile ο οποίος ειδικά στο αμυντικό κομμάτι, που υστερούν ελαφρώς οι υπόλοιποι, βρίσκεται...παντού!
Οι
Vanderbilt Commodores επιστρέφουν δυναμικά μετά από μια κακή χρονιά και με ηγέτη τον PG
Tyler Tanner.
Τελευταία ομάδα που θα αναφέρω είναι οι
Tennessee Volunteers – η καλύτερη άμυνα της περιφέρειας - των
Jakobi Gilespie (PG) και
Nate Ament, ένας μακρύς και αθλητικός F που αναμένεται να επιλεγεί υψηλά στο draft.
Αυτές οι 5 ομάδες είναι οι διεκδικήτριες και σίγουρες για το τελικό τουρνουά, απο εκεί και ύστερα ξεχωρίζουμε τους:
- Ο
Otega Owen των
Kentucky Wildcats , ένας δυνατός G αθλητικά και μπασκετικά.
- Ο
Mark Mitcell των
Misouri Tigers ένας αρκετά έξυπνος παίκτης που αγωνίζεται και στο 2 και στο 3.
- Και ο
Jeremiah Wilkinson των
Georgia Bulldogs που ναι μεν του λείπει το ύψος και δείχνει ολίγον ατομιστής αλλά όταν πάρει εμπρός είναι αρκετά επικίνδυνος για τις αντίπαλες άμυνες.
Ως απογοητεύσεις της σεζόν θα έβαζα τους BUY Cougars, τους Auburn Tigers, τους Memphis Tigers του Penny Hardaway και ίσως τους Kentucky Wildcats με τους Purdue Boilermakers.