Τι έκανε πέρυσι: Μια κακή ή περσινή χρονιά για τους Timberwolves, μετά από 2 που είχαν δείξει σχετικά καλά δείγματα. Τερμάτισαν με ρεκόρ 19-45 στην προτελευταία θέση της περιφέρειας τους πάνω μόνο από τους Warrriors. Άλλωστε το ρόστερ τους ήταν αρκετά φτωχό και χωρίς βάθος πάγκου. Μοναδικό θετικό αν μπορεί να το θεωρήσει κανείς έτσι, ότι κέρδισαν το #1 του draft.
Τι έκανε στην offseason: Λίγες προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ των Wolves. Αρχικά, σε ένα μέτριο σχετικά draft επέλεξαν με το πρώτο pick τον Anthony Edwards, έναν παίκτη που ναι μεν έχει αρκετό ταλέντο, όμως σίγουρα δεν είναι ο παίκτης που μπορεί από τώρα να κάνει την διαφορά και ίσως έχει χαμηλότερο ταβάνι από άλλους (π.χ. LaMelo). Στη συνέχεια, επέστρεψε μέσω trade από την OKC μετά από 3 χρόνια ο Rubio, που προέρχεται από μια αρκετά καλή σεζόν με τους Suns και δείχνει να βρίσκεται στην καλύτερη ίσως φάση της καριέρας του. Μέσω trade ήρθε επίσης και ο Ed Davis, με στόχο να έρχεται από τον πάγκο και να θωρακίσει την άμυνα της ομάδας μέσα στη ρακέτα για όσο θα αγωνίζεται. Μοναδικός free agent που υπέγραψε ο Tyler Cook, ένας παίκτης που αγωνίστηκε ελάχιστα πέρσι με Cavs και Nuggets. Τέλος, ανανέωσαν οι Beasley (4 χρόνια, $60Μ) και Hernangomez (3 χρόνια, $21M), ενώ μέσω του trade του Rubio ήρθε και ο McDaniels, που επιλέχθηκε στο #27 του draft.
Τι θα δούμε φέτος: Πιθανότατα άλλη μια μέτρια χρονιά από τους Wolves. Κινήσεις σαν τον Rubio και τον Edwards ναι μεν δεν είναι άσχημες, όμως δεν μπορούν να κάνουν και την μεγάλη διαφορά δεδομένου κιόλας ότι ομάδες όπως οι Warriors φέτος θα εμφανιστούν καλύτεροι. Η Sota άλλωστε είναι μια αγορά που δεν προσελκύει εύκολα free agents και οι Wolves δεν έχουν πολλά και καλά assets ώστε να υπογράψουν κάποιον star μέσω trade έστω, συνεπώς η ομάδα ίσως εμφανιστεί λίγο καλύτερη από πέρσι, αλλά όχι αισθητά.
Αγωνιστικά, θα βλέπουμε τον D'Angelo να ξεκινάει σαν SG αφού ο βασικός PG θα είναι ο Rubio. Έτσι ο Russell θα έχει δίπλα του και έναν guard να τον βοηθάει περισσότερο, με τον Ισπανό να είναι ο δημιουργός που έψαχναν στην Minnesota από τότε που έφυγε το 2017. Culver και Edwards θα μοιράζονται κυρίως τον χρόνο στην θέση του Small Forward, ο οποίος Edwards ωστόσο πρέπει να βελτιώσει αρκετά στοιχεία μέσα στην χρονιά αφού στο κολλεγιακό τα ποσοστά του σε δίποντα και τρίποντα ήταν επιεικώς μέτρια. Στους ψηλούς οι Wolves έχουν μάλλον μια από τις πιο αδύναμες frontline του NBA, αφού πέρα του KAT δεν υπάρχει κάποιος άλλος που να έχει μεγάλο impact. Beasley και Hernangomez έδειξαν καλά δείγματα στα 14 ματς που πρόλαβαν να αγωνιστούν πέρσι πριν τελειώσει η σεζόν, για αυτό άλλωστε ανανέωσαν και θα έχουν σημαντικό ρόλο επίσης, με τον Hernangomez να παίρνει προαγωγή στην αρχική πεντάδα. Τέλος, το rotation πέρα από τους προαναφερθέντες θα συμπληρώνουν κυρίως οι Okogie, Davis και Layman.
Η Minnesota θα είναι μια από τις ομάδες που θα παίζει αρκετά small ball φέτος, αφού όπως είπαμε δεν έχουν μεγάλο βάθος στους ψηλούς, όπου εξάλλου ο μόνος 7-footer είναι ο Towns. Η περιφέρεια τους είναι συμπαθητική, ωστόσο αποτελεί σημαντικό μειονέκτημα ότι με εξαίρεση ίσως τον Beasley, οι υπόλοιποι περιφερειακοί είναι μέτριοι έως κακοί από το τρίποντο. Παράλληλα, υπάρχουν και κάποια ερωτηματικά γύρω από την κατάσταση στην οποία θα βρίσκεται ο KAT που φαίνεται να έχει επηρεαστεί αρκετά (ιδίως ψυχολογικά) από το όλο θέμα με τον κορωνοϊό, ενώ να μην ξεχνάμε ότι οι Wolves έχουν να πατήσουν παρκέ και αρκετούς μήνες.
Depth Chart:
PG - Ricky Rubio (30, 1.91), Ashton Hagans (21, 1.91)
SG - D'Angelo Russell (24, 1.93), Malik Beasley (24, 1.93), Josh Okogie (22, 1.93), Jaylen Nowell (21, 1.93)
SF - Anthony Edwards (19, 1.96), Jarrett Culver (21, 1.98), Jake Layman (26, 2.03)
PF - Juan Hernangomez (25, 2.06), Jaden McDaniels (20, 2.08), Jarred Vanderbilt (21, 2.06), Tyler Cook (23, 2.03)
C - Karl Anthony Towns (25, 2.11), Ed Davis (31, 2.06), Naz Reid (21, 2.06)
Head Coach - Ryan Saunders
Ο Hagans έχει το 2-way contract.
Ο σταρ: Ο Karl-Anthony Towns, ένας από τους καλύτερους ψηλούς της νέας γενιάς.
Στόχος/Πρόβλεψη: Να φανούν όσο περισσότεροι ανταγωνιστικοί γίνεται, πριν αρχίσουν το tanking εν'οψει του draft του 2021. Πρόβλεψη, κάπου στις 25 νίκες και 13η θέση (+/-1).
Το ερώτημα: Θα δούμε τον Kevin Garnett να επιστρέφει σε διοικητικό πόστο και να κάνει trash talking στα ΔΣ;
