Μεγάλες Προσδοκίες
Τι έκανε πέρυσι: Πήραν το πρωτάθλημα... αεροδρομίου. Με τον πρωταθλητή Kawhi Leonard και τον σούπερ σταρ Paul George να προσγειώνονται στο LAX, πολλοί πίστεψαν πως ήρθε η ώρα τους για ένα πρωτάθλημα ή έστω για μια κόντρα μέχρι εσχάτων απέναντι στους Λέικερς. Η χρονιά ξεκίνησε με ολίγους τραυματισμούς, αρκετές ξεκουράσεις του Kawhi αλλά και ένα πολύ καλό ρεκόρ της τάξης του 49-23, έχοντας φέρει και το Μάρκους Μόρις στην πορεία. Η ομάδα μπορεί να μην έδεσε λόγω του ότι είχαν παίξει λίγα ματς όλοι μαζί (o George έπαιξε μόλις 48 ματς, ο Kawhi ξεκουράστηκε σε 15, ο Μόρις ήρθε στη μέση της σαιζόν), αλλά στα playoffs μπήκαν με αυτοπεποίθηση και υπεροψία, που τους έκανε αντιπαθείς, από τις ειρωνείες του Μπέβερλι στον Λίλαρντ, μέχρι το bullying του Χάρελ και τις κοκορομαχίες του Μόρις. Στον πρώτο γύρο ίδρωσαν να περάσουν τους Μαβς με 4-2, αλλά στο δεύτερο προηγήθηκαν με 3-1 απέναντι στους Νάγγετς... για να αποκλειστούν στο 7ο ματς προς έκπληξη πολλών και προς κατάρρευση των οικονομικών μερικών (άτιμε Τζόκιτς, μου στοίχισες 250€ 
). Η χρονιά τελείωσε άδοξα πριν καν φανεί στον ορίζοντα η πιθανότητα τιτανιμεγιστοτεραστομαχίας με τους Λιμνανθρώπους. Τι έκανε στην offseason: Καταρχήν έδιωξαν τον Ντοκ Ρίβερς, που θεωρήθηκε υπαίτιος της κακής εικόνας στα playoffs και της εμφανούς έλλειψης χημείας. Άλλωστε ήταν πιο εύκολο από το να φύγει ο απογοητευτικός Paul George, που τον έκραξε λέγοντας ότι τον έστηνε στις γωνίες να περιμένει spot τρίποντα "λες και είναι ο Ρέντικ". Στη θέση του ήρθε ο Τάιρον Λου, πρωταθλητής με τους Καβς επί Λεμπρόν που ακόμη διχάζει για το αν πρόκειται περί προπονητικής ιδιοφυίας ή ιδανικής γλάστρας. Αποχώρησε ως UFA ο καλύτερος 6ος παίκτης της λίγκας Χάρελ, που πήγε παραδίπλα, στην υπερομάδα που έφτιαξαν οι πρωταθλητές. Οι ανησυχίες καταπραΰνθηκαν σημαντικά όμως με την απόκτηση του Ιμπάκα, που και καλύτερη χημεία έχει με τον Λέοναρντ και θεωρείται πως θα μπορέσει να αντιμετωπίσει καλύτερα τους Γιόκιτς και τους Ντέηβις αυτού του μάταιου κόσμου. Τη θέση του Shamet θα πάρει ο Luke Kennard που ελπίζεται πως θα φέρει καλύτερα ποσοστά από το τρίποντο αλλά και πως θα παραμείνει υγιής, ενώ ποιοτική πρόσθεση είναι και ο Μπατίιιιιιιιμ της γνωστής παλιοπαρέας του χαιτά της καρδιάς μας.
Τι θα δούμε φέτος: Αρχικά ελπίζουμε να δούμε μια ομάδα με λιγότερο τουπέ και το πάθημα να έχει γίνει μάθημα. Θα δούμε μια ομάδα με ξεκάθαρο στόχο τον τίτλο, άλλωστε για να φέρουν τον Leonard υποθήκευσαν το μέλλον τους, θα δούμε ένα νέο προπονητή και, κυρίως, ελπίζουμε να δούμε καλύτερη χημεία ανάμεσα στις έτσι κι αλλιώς αξιολογότατες μονάδες. O πάγκος εξακολουθεί να είναι από τους καλύτερους στη λίγκα, με βάθος που ζαλίζει.
Depth Chart:
PG: Patrick Beverley (1.85 -32) - Reggie Jackson (1.90 -30)
SG: Paul George (2.03 - 30) - Lou Williams (1.85 -34) - Luke Kennard (1.96 -24) - Terance Mann (1.96 -24) - Rayjon Tucker (1.91 -23)
SF: Kawhi Leonard (2.01 - 29) - Nicolas Batum (2.06 -32) - Amir Coffey (2.01 -23) - Jay Scrubb (1.98 -20)
PF: Marcus Morris (2.03 -31) - Patrick Patterson (2.03 -31) - Mfiondu Kabengele (2.06 -23)
C: Serge Ibaka (2.13 - 31) - Ivica Zubac (2.13 -23) - Daniel Otoru (2.08 -21)
Ο σταρ: Το two-way ντούο Leonard-George είναι από τα κορυφαία στο πρωτάθλημα, κι ενδεχομένως να θεωρούταν και το κορυφαίο αν ο δεύτερος δεν είχε (διαχρονικά) τόσο κακά PO και περισσότερα choking moments κι από τον Έμινεμ στο 8-mile.
Στόχος/Πρόβλεψη: Οτιδήποτε εκτός τελικών Δύσης θα είναι αποτυχία. Κι εκεί ό,τι προκύψει. Αν δεν τους πετύχει ο Γιόκιτς πιο πριν και τους εξηγήσει πώς παίζεται το άθλημα, εννοείται.
Το ερώτημα: Θα είναι λιοντάρι ή γατάκι ο Τζορτζ στα κρίσιμα; Θα υπάρχει ποτιστήρι για τον Τάιρον Λου ή υπάρχει αυτόματο πότισμα
2
(σύμφωνα πάντα με το ερώτημα της παρουσίασης του αφιερώματος).
