Denver Nuggets 2020-2021
Τι έκανε πέρυσι: Οι Nuggets πέρυσι κατάφεραν κάτι που φάνταζε δυσθεώρητο γυρίζοντας δύο σειρές στα playoffs βρισκόμενοι πίσω με 3-1. Μπήκαν στον πρώτο γύρο της Φούσκας ως το τρίτο seed της Δύσης και βρήκαν μπροστά τους, τους Jazz οι οποίοι κυριαρχούσαν στα πρώτα παιχνίδια. Κι όμως παρά το ότι η ομάδα από τη Utah φαινόταν ανώτερη, οι Nuggets κέρδισαν τα επόμενα τρία και πέρασαν στο δεύτερο γύρο όπου βρήκαν το φαβορί για τον τίτλο, τους Clippers. Πάλι με τη σειρά στο 3-1, οι Nuggets πραγματοποιούν εξαιρετικές εμφανίσεις και παίρνουν την πρόκριση στο έβδομο παιχνίδι εκμεταλλευόμενοι την κακή εμφάνιση των Kawhi-George και τη χημεία των Murray-Jokic.
Στους Τελικούς της Δύσης και με πολλά παιχνίδια στην πλάτη δεν κατάφεραν να περάσουν τους μετέπειτα πρωταθλητές Lakers με το Game 2 να αποδεικνύεται κομβικό αφού οι Λιμνάνθρωποι χρειάστηκαν την ολιγωρία του Plumlee και buzzer beater του Davis. Δεν ξέρουμε πως θα εξελισσόταν η σειρά αν είχε έρθει σε ισορροπία σε εκείνο το παιχνίδι. Συνολικά το πρόσημο είναι θετικό για την ομάδα από το Colorado.
Τι έκανε στην offseason: Οι Nuggets έχασαν ένα αρκετά βασικό γρανάζι στην offseason, καθώς ο Jerami Grant έφυγε με sign-and-trade για τους Pistons, ενώ απώλειες αποτελούν και οι Plumlee, Craig. Ο Grant δεν αντικαταστάθηκε με κάποιο πολύ δυνατό όνομα στο 4, με τους Nuggets να ντραφτάρουν στο 22 τον Zeke Nnaji και να φέρνουν από τους Clippers τον JaMychal Green. Στους κοντούς έρχεται ο rookie R. J. Hampton και από τη Ρεάλ ο Facundo Campazzo που στη Euroleague ήταν εκπληκτικός και μένει να δούμε πως θα προσαρμοστεί στο ΝΒΑ.
Τι θα δούμε φέτος: Οι Nuggets δεν είναι ούτε αισθητά αποδυναμωμένοι, ούτε όμως μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν ενισχυθεί αρκετά για να χτυπήσουν το πρωτάθλημα ή ακόμα και τους Τελικούς της Δύσης. Το ρόστερ της ομάδας άλλαξε ελάχιστα και πλέον περιμένουμε να δούμε πως θα κινηθούν φέτος.
Από τη μία οι Murray και Jokic ανέπτυξαν ειδικά στα playoffs μια εξαιρετική σχέση εντός παρκέ, δημιουργώντας πολλές καταστάσεις από το pick and roll τους. Αυτό θα είναι και βασικό όπλο στη φαρέτρα τους για τη φετινή χρονιά. Από την άλλη, στο Denver περιμένουν εξέλιξη από τον περσινό rookie Michael Porter Jr., ο οποίος έδειξε καλά δείγματα γραφής. Δεν εντυπωσίασε στη regular, αλλά στη φούσκα ήταν αρκετά καλός, δείχνοντας έτοιμος να πλαισιώσει το δίδυμο Murray-Jokic ως ο τρίτος πόλος της ομάδας.
Από εκεί και πέρα υπάρχει ένας απρόβλεπτος παράγοντας κατά τη γνώμη μου που λέγεται Campazzo. Ο Αργεντίνος δεν έχει τα σωματικά προσόντα και κυρίως το ύψος ενός τυπικού γκαρντ στο NBA, αλλά ξέρει απίστευτο μπάσκετ και τα τελευταία χρόνια έχουμε ξαναδεί παίκτη από τη Real που αμφισβητείται για τα σωματικά του προσόντα να κάνει τρελά πράγματα στη Λίγκα λόγω του υψηλού μπασκετικού IQ του. Άλλη περίπτωση ο καθένας βέβαια, αλλά όπως προείπα ο Campazzo είναι απρόβλεπτος, αν προσαρμοστεί μπορεί να προσφέρει πολλά στο παιχνίδι των Nuggets, το οποίο δε θα αλλάξει φέτος.
Depth Chart:
PG: Jamal Murray (1,93μ. 23 ετών), Monté Morris (1,88μ. 25 ετών), Facundo Campazzo (1,80μ. 29 ετών), Markus Howard (1,75μ. 21 ετών)
SG: Gary Harris (1,93μ. 26 ετών), PJ Dozier (1,98μ. 24 ετών), RJ Hampton (1,96μ. 19 ετών)
SF: Michael Porter Jr. (2,08μ. 22 ετών), Will Barton (1,96μ. 29 ετών), Vlatko Čančar (2,03μ. 23 ετών)
PF: Paul Millsap (2,01μ. 35 ετών), JaMychal Green (2,03μ. 30 ετών), Greg Whittington (2,06μ. 27 ετών)
C: Nikola Jokić (2,13μ. 25 ετών), Bol Bol (2,18μ. 21 ετών), Zeke Nnaji (2,11μ. 19 ετών)
Coach: Michael Malone
Ο σταρ: O συνονόματος και συνομήλικος Nikola Jokic που δείχνει συνεχώς να εξελίσσεται. Με τρελό court vision, σωστές επιλογές και ποιότητα στο παιχνίδι του οδηγεί μαζί με τον Murray τους Nuggets και φέτος. Απαλλαγμένος από τα περιττά κιλά που είχε στην περσινή offseason δείχνει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση σωματικά και μπασκετικά.
Στόχος/Πρόβλεψη: Στόχος είναι ξανά οι Τελικοί της Δύσης και εκεί αν μπορούν να κάνουν την έκπληξη. Προσωπική μου πρόβλεψη είναι ότι θα βγουν από 4οι έως 6οι και θα φτάσουν μέχρι το δεύτερο γύρο.
Το ερώτημα: Θα μπορέσει ο Porter Jr. να ανέβει επίπεδο ή πάλι ο Murray με τον Jokic θα τραβάνε κουπί σχεδόν μόνοι; Και κυρίως θα μπορέσουν να κάνουν επιτέλους το βήμα παραπάνω και να προσπεράσουν το εμπόδιο ομάδων που τερματίζουν σε υψηλότερη θέση;
), o Morris είναι καλύτερος παίκτης και έχει σαφές προβάδισμα στο πλάνο του Malone.
